全球人質綁架產業化
2010-10-31全球人質綁架事件近年逐步增多，每年被綁架人數至少達到12000人。綁架者的目的也由政治轉向商業化發展。綁架人質已逐漸演變成全球化產業，年產值超過10億英鎊，約合港幣123億元。
在公眾眼裡，人質主要都是韋特、麥卡錫、基南一類的人。韋特是坎特伯雷大主教的特使，曾在貝魯特被一個伊斯蘭組織挾持近5年，麥卡錫和基南也曾經在貝魯特被伊斯蘭聖戰組織挾持多年。這些人之所以被挾持，是因為挾持者嘗試迫使他們所屬國家的政府插手解決別的某些糾紛，或者藉此宣傳某個叛亂活動。儘管有些國家今天仍然會為著撈取政治資本而拘留某些人，但現今更多的人質可能是：被某位毒梟挾持的墨西哥人，在尼日利亞工作的石油從業員，或自己乘坐遊艇被索馬里海盜挾持的英國錢德勒夫婦等。
綁架區域全球化
挾持人質一向被視為南美地區的問題—直至2004年，全球的綁架案有65%都在該區發生。但去年這個比率已下降至37%，因為挾持人質事件已在別的地方有增加趨勢。這些地方包括菲律賓、阿富汗、尼日利亞、幾內亞灣、墨西哥、蘇丹（自從2009年3月有13個援助機構被逐離當地以來，綁架案就顯著增加）、剛果、巴基斯坦（每周有5宗）、非洲西北部、伊拉克、尼泊爾、海地（當地近日有外商、建築工人及援助機構人員被挾持）和也門—此地也是綁架黑點，自從2004年以來就有至少220名外國人被挾持。
今年全球出現多起綁架事件。10月，於阿富汗東部庫納省遭到綁架的英國36歲援助工作人員琳達?諾葛洛夫（Linda Norgrove），在英國與北約部隊小組前往營救的過程中，不幸死亡。8月，15名香港遊客在菲律賓馬尼拉被挾持，最後8死7傷；同月，3名俄羅斯飛行員在蘇丹達爾富爾地區被綁架；7月，4名記者在墨西哥被綁架；6月，一名俄羅斯商人的孫女被綁架，成為人質……類似的事件舉不勝舉。
從墨西哥城到索馬里首都摩加迪沙，從伊拉克北部城市摩蘇爾到菲律賓首都馬尼拉，被綁架的人數不斷增長。被綁架的人質不僅包括當地居民，也包括救援人員、國際組織工作人員、西方公司員工及遊客。僅在2008年，就有超過7000人在墨西哥被綁架。而在索馬里，平均每個月被綁架的外國人質數量達到106人。全球範圍，每年被綁架的總人數至少達到12000人。10月中旬就有超過2000名人質在全球各地臨時搭建的「監獄」內度過。他們不知道自己將被釋放還是被殺。
贖金比政治重要
過去，綁架人質多是出於政治目的。綁架者多為某國或某地區的叛亂分子或游擊隊。他們多是為了表明政治觀點或者獲得談判籌碼。但現在，綁架事件逐步趨向商業化。現在，大多數綁架事件的目的都是為了索要贖金。一名德國銀行家妻子的贖金為55萬美元，一名石油工人的贖金為30萬美元，一名商店老闆兒子的贖金為一萬美元。
綁架事件的商業化催生了一個對抗犯罪分子的行業。路透社記者安東尼．格雷推動的一項調查揭開了綁架人質行業龐大的規模。
這一行的僱員不僅包括十幾歲的流氓、提供勒索保險的公司，也包括收取高額費用的談判人員、律師、會計師及保安。前者徘徊在蘇丹或西非，時刻準備綁架商人的子女或者美國石油工人，然後將他們賣給經驗更為豐富的綁架團夥。而後者負責跟蹤人質安全返回所需贖金的變動情況，從而精確計算最低贖金的數額。這個行業的原材料就是未受保護的人。這些人被稱為「行走中的黃金」。他們在一個錯誤的時間出現在一個錯誤的地點。
人質待遇差別大
不同綁匪對待人質的態度有很大差別。墨西哥人質受到的待遇較差。如果綁匪認為贖金支付者需要快馬加鞭，就有可能砍掉人質的一隻手。如果這還不起作用，人質就有可能被殺死。但在尼日利亞，情況就有很大差別，人質很少受到傷害，據說綁匪還會開車替人質買漢堡包。
阿富汗的塔利班和伊拉克的叛亂分子等，如今都把挾持人質作為籌款的一種途徑。從2004年以來，估計有200名外國人及數以千計的平民在伊拉克被挾持為人質。如今挾持目標已主要轉移到當地人，但今年仍至少有15名外國人被挾持或下落不明。
尼日利亞在保安公司AKE的「十大」挾持人質黑點排行榜當中排名第三。自2006年以來，尼日爾三角洲的武裝組織已綁架了超過200名外國石油工人，今年被挾持的外國人也有21人。隨著石油公司透過撤走外籍員工或實施高科技私人保安措施來應對威脅，武裝分子開始改為打尼日利亞中產階級人士及其子女的主意。儘管勒索本地人的贖金遠少於勒索外國人的贖金（綁架本地人會勒索3萬美元以下，綁架外國人則平均勒索20萬美元），但尼日利亞的挾持人質個案今年仍有超過500宗。
年贖金高達123億
對於綁匪來說，2010年是財源滾滾的一年。尼日利亞警方預測，2006年至2008年期間當地贖金的總額超過1億美元，2009年至今，該數字毫無疑問仍在穩步增長。位於西非的基地組織每年依靠綁架人質可以獲得數百萬美元資金。作為21世紀一個不受歡迎的成功故事之一，據報綁架人質行業每年的產值至少達到10億英鎊，約合港幣123億元。
人質的姓名，外界只能偶爾得知，因為不知其名者其實有數以萬計。這些沒有被公布姓名的人質只以「援助工作者」、「工程師」或「一名當地商人的兒子」這些稱呼來辨認身份。綁架行業的保密習慣，加上挾持人質勾當的規模使然，都令傳媒很快就力不從心了。這使得這些受害人成了只被親友們看重的一群。儘管如此，本地平民被挾持後也總要支付驚人的贖金才能被贖回。巴格達一名糖果店老闆耗盡畢生積蓄支付了一萬美元後，終於贖回了被挾持的兒子。西方的從業員或船隻被勒索的金額就要高得多。兩名在尼日利亞被挾持的德國人就被迫向綁匪支付了43萬美元，而且要再付1000萬美元來確保他們的船隻安全交還。
但如果挾持者的要求未能即時得到滿足，情況就更糟了。去年，一名技工未能在48小時內籌到10萬美元，結果他的兒子被殺死了。德國銀行家伯格爾按綁匪的指示，把55萬美元放在某條高速公路旁某個特定地點的垃圾袋裡。結果綁匪沒有拿到錢，然後經過一輪沉默，伯格爾的妻子的遺體數周後被發現了。後來伯格爾才知道，那個放了錢的袋子有可能被德國做事極有效率的垃圾工人收集起來拿走了。
（譯自英國《獨立報》）
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