当我最后一次坐在里斯本的广场,看着这个历史上的交通枢纽,看着冷清的街道,长叹了一口气。我明白,这是我应该告别这款游戏的时候了。
《大航海时代OL》是从去年秋天开始公测的。曾经号称40万人同时在线的网络游戏。如今,看着一个个冷清的服务器,看着当初曾经高调宣传如今却杳无音讯的代理商,看着曾经车水马龙的里斯本码头,真的伤心了,也累了。
(一)光荣篇 光荣是一个优秀的游戏公司,它的策略游戏素质有目共睹。而大航海时代更是其中的佼佼者,在中日韩都有着极佳的口碑和不错的玩家基础。
光荣传统的战略游戏,售价都比较高。这也让许多购买这些游戏的玩家具有着一种无形的优越感。当然,不可否认,这些游戏都是物有所值的。光荣对待这些战略游戏的态度都是十分严谨而又认真的。
也许正是这种因素,在《大航海时代OL》方面,光荣给国内的代理商开了一个较高的代理价。这也是符合光荣对待自己战略游戏的一贯风格。
在代理的标准与尺度上,光荣究竟如何选择,这个是无法揣测的。但是有一点可以肯定,光荣绝对不会随随便便选择一个代理商来代理自己的得意之作。
在国内众多的代理中,光荣选择了一个名不见经传的公司:盛宣鸣。
(二)盛宣鸣篇 如果没有接触过大航海OL,也许大部分人永远不知道网游界有一个盛宣鸣。盛宣鸣是何许背景?为何能在众多代理中脱颖而出?
盛宣鸣董事长杨锋铭盛宣鸣数字科技(北京)有限公司由丰元信集团收购中青创先重组成立。2003年,盛宣鸣数字科技(北京)有限公司正式成为索尼公司拳头产品PS2的软件全国总代理商,同时,经过与韩国开发商的合作,开始涉猎网游项目。
而盛宣鸣的母公司丰元信集团又是何种背景?
丰元信于1998年在美国达拉斯成立,是美国成长最为迅速的投资传播集团之一。2002年来到中国,在北京成立了丰元信(中国)有限公司。
进入中国市场厚,丰元信的投资遍及全国各地以及媒体、娱乐、网络、电信、能源、生物技术、博采等各个高尖端朝阳产业,包括23个控股公司和15个子公司,总投资超过20亿美元。
当年PS2行货究竟如何相信大家都有数,而这个代理PS2行货无疾而终的公司最终又相继获得了《信长的野望OL》和《大航海时代OL》两款光荣游戏的大陆代理,的确有点匪夷所思。
但是,这样一个名不见经传的公司,却和政府有着深厚的背景。也许光荣正是看到了这点,才选择了盛宣鸣。
在宣传期间,盛宣鸣的确做了些举动:邀请超女唐笑作代言,在豪华游船上举行盛宴,各类海报铺天盖地,各种炒作接踵而至。宣传还算蛮成功,造势也很用力费心。在内测结束之后,大家迎来了大航海OL的公测。
公测伊始,由于在线人数过多,频频发生异常事件。也许盛宣鸣在公测之前也未曾想到会如此火爆。毕竟信长OL比较冷清。说起信长OL,由于特殊的文化背景,注定在中国无法火起来。也许光荣也清楚。
而后,盛宣鸣使用了IBM的刀片服务器。整个游戏的环境得到了改善。同时也创造了40万人在线。
大航海由于其门槛相对较高,注定无法成为了一款像WOW那样及其火爆的游戏。但却可以成为一款慢热的游戏。
公测的时间不长,从2006年11月16日到2007年1月7日,不到两个月。对于一款需要慢热的游戏来说,这个公测的时间实在是太短了。盛宣鸣的急功近利暴露无遗。
1月初,官方公布了游戏的收费标准:在1月的特别活动期,可以享有包月。过期充值的,以点卡计算。就算是包月,也需要60元才能玩一个月。就收费标准,的确是有点高了。
然而,盛宣鸣却在此处玩了一个小聪明:1月7日-11日不能包月,只能用点卡。想要包月就得等到11日以后。这个文字游戏立即就被玩家们识破。
在刚收费的那几天里,许多愤怒的玩家自发在游戏中开始了他们的抗议。而论坛上,玩家们的不满令论坛异常火爆。大航海的玩家们,从来没有如此团结过。
(三)玩家篇 大航海的玩家定位在哪里?根据盛宣鸣前COO刘阳的说法:冲动性消费白领(注意是冲动性·消费,不是冲动·性消费)。换而言之,大航海要的就是高端路线。有钱的白领,欢迎你们来玩,在校的学生,有钱就来,没钱别瞎掺和。
我不是学习营销专业的,对这个用户定位不敢妄加评论。
不过可以肯定的是,大航海的玩家群和其他网游并没有什么不同,至多是多了一些像笔者这样没玩过网游,但是对大航海情有独钟的玩家。
在公测结束后,40万的玩家在线数目少个0都不为过。除去网游蝗虫的因素,这样的玩家数目,实在无法像光荣交差。13亿人口的泱泱大国,玩家数目和一个弓单丸岛国相差无几。
记得从2月份开始,每周我的好友名单里总有一些朋友彻底消失了。有时候也会收到告别邮件。每当到了这个时候,我心里面总有种说不出的感觉。然而盛宣鸣始终抱着高价不放,看着玩家不断流失。
大航海OL的游戏空间非常广阔,从加勒比到孟加拉湾,都是玩家的活动区域。除了海上,还有城市和登陆点。在公测的时候,就算是一个登陆点,检索一下,也会有数个玩家。尽管当时只有地中海和北欧,但是如果平摊到全世界各地,玩家的数目依旧是现在的很多倍。
大航海OL有着如此尴尬的现实:从收费那天开始,玩家就不断流失,而新人只是寥寥无几。一个网络游戏,老玩家不断流失,而新人不能及时补充,面临的只有一个结果。
(四)沉默 盛宣鸣曾经承诺:6月末开放资料片《黄金大陆》。
然而从六月初开始,关于盛宣鸣内部的种种传闻、爆料接踵而至。内容基本都是揭露盛宣鸣内部团队的解散、总裁失踪、光荣拒绝继续提供资料片等。甚至在游戏的官方网站,居然出现了买不到点卡的荒唐事情。这在论坛引起了很大反响。
就在这个危急存亡的时候,及时开放黄金大陆是最好的强心剂。可是从6月中旬开始,盛宣鸣就开始一再沉默。6月已过去,黄金大陆迟迟不开,但是盛宣鸣依旧没有对黄金大陆的事情做出过任何正式的解释或公告。大航海OL似乎已经成了一个无人要的孤儿。父母都置之不理。更有内部员工爆料,CEO杨总将豪华汽车、公司资金已经转移,甚至连电脑都搬走了。
这样的沉默,无疑令大航海OL的运营现状雪上加霜。看着一个个服务器都成了鬼服,代理商却不闻不问。曾经有几天,就连游戏投诉,都没有GM管理。而盛宣鸣号称24小时的客服电话也无法接通。
代理商,恍如从人间蒸发了一般,消失得无影无踪。除了服务器每周的定期维护,还有一两个象征性的GM,几乎已经让人感觉不到盛宣鸣的存在。
玩家们惶惶不可终日。大家似乎都已经预感到,除非有新的势力出现,如果按照目前的事态发展下去,大航海OL的倒闭,只是一个时间问题。而且不是用年月,而是用天来计算。
一款运营不到半年的游戏,处于崩溃的边缘。然而在海的另一端,运营了2年的日服却依旧是如火如荼的进行。这不得不令人深刻反思。
(五)反思 大航海OL沦落到今天,谁需要负最主要的责任?毫无疑问,是盛宣鸣。 也许是代理的费用过于昂贵,急于收回成本,盛宣鸣草草结束了公测,并且开出的收费价格也令许多玩家却步。高额的收费,如果换来的是等值的服务,那无可厚非。 然而摆在玩家面前的,偏偏就是一个质次价高的服务(注意,此处针对的是盛宣鸣提供的服务,与游戏无关)。 7-11事件中,盛宣鸣通过耍小聪明玩文字游戏,因为包月的事情骗了玩家一把。这件事情影响极坏,作为盛宣鸣与玩家之间的第一次经济对话,以这样的形式开场,令许多玩家义愤填膺。在玩家们抗议了数日之后,盛宣鸣这才发布关于包月的细则。 然而,这只是一个开始。进入正式运营后,盛宣鸣对游戏的内容进行了限制:等级、技能、声望、副官、卡片等都是一点点挤牙膏一般开放。已经收费的游戏,却依然不顾民意进行诸多限制,我不知道是盛宣鸣的经营策略太高深还是游戏内容无法满足玩家的需求。但是有一点可以肯定,由于挤牙膏一般的限制而离开大航海的玩家不在少数。 在打击外挂方面,盛宣鸣的表现只能用一团糟形容:前期无法查出使用外挂者,中期对作弊者不能一视同仁,后期对外挂干脆听之任之。 网络游戏不像单机游戏,为了保证游戏的公平和健康,外挂必须予以杜绝。然而在大航海OL中,外挂的打击力度可有可无。看着埃及北岸和桑给巴尔两个活死人圣地人满为患,再看看所谓的外挂停权名单中几个象征性的处罚,真的无法令人信服。也许航海幽灵真的是盛宣鸣开发的? 在大航海人气暴跌的时候,玩家们也表现出了各种态度。公测时由于在线人数过多,不得不开了4个区近20个服务器。然而收费后,在线玩家数目一降再降,冷清的门可罗雀。许多玩家提出了合服,甚至有玩家认为,合服是挽救大航海OL的唯一途径。 在这里,我要对合服挽救大航海的说法嗤之以鼻。合服的目的是让人气集中,不至于一个服务器没几个人。然而大航海运营失败的根本原因在于盛宣鸣。只要代理不换,玩家依旧会大量流失。合服只是扬汤止沸。而且大航海OL与其他网游还有所不同,港口、商馆的归属问题如果处理不好,有可能令更多的玩家离开。 盛宣鸣对待游戏,对待玩家的态度只要不变,大航海OL就不可能好。 当游戏运营陷入瓶颈的时候,杨锋铭最先考虑的不是如何扭转局面,不是如何给广大玩家一个交代,而是如何将公司旗下的汽车和电脑偷梁换柱。如此一个总裁。 盛宣鸣的急功近利,令许多网游老鸟都为之大开眼界。 一款优秀的游戏,就这样毁在了一个末流的代理商手里。 黄金大陆还不开?游戏运营权归属谁?盛宣鸣选择了沉默,当然,也可以称之为装死。在官方论坛,曾经实行的是高压政策。任何有损盛宣鸣的文章,哪怕是内部消息,都要无情删除,如果管理员今天心情不好,没准连你ID一起活埋。有时候我甚至对那些管理员的素质表示怀疑,因为我亲眼见到论坛管理员“葛朗台”公开对一个女性玩家说出了具有性骚扰的嫌疑的话。此君曾经借助盛宣鸣在论坛狐假虎威了一阵子。到了自己离开的时候,又在论坛卖可怜博取玩家的同情。 除去代理的因素,玩家也需要负次要责任。大陆的网络游戏玩家似乎都很心急,许多日服或者台服玩家一年努力的结果,国服一两个月就搞定。游戏的寿命也随之大大缩短。再好的游戏,也经不起那种玩法,当内容就被挖尽的那一天,离开也成了无奈的选择。 大航海OL的玩家也出现了严重的断层。高等级玩家比例相当高,而新手则少之又少。有时候看到一个付费的新人,都足以让许多老玩家兴奋不已。这些新手来到游戏可以获得较多的启动资金,但是却很难找到和自己等级类似的人组队,游戏的过程较为艰难。而且有许多因素也驱使他们离开。 例如在大航海OL中,海盗行为是游戏的一部分。任何玩家都可以当海盗,抢劫其他玩家。游戏允许,无可厚非。但是盗亦有道,即便是作海盗也应该有所为,有所不为。许多玩家海盗为了满足自己一时的快感,对其他玩家进行反复的洗劫。笔者所在区有个叫作“苏格兰飞人”的英国海盗,曾经对许多新人进行过疯狂的洗劫。有些承受能力差的玩家干脆就退出不玩了。在各个服务器都将成为鬼服,大家都在努力留人的时候,却有人在疯狂地赶人。 (六)后记 已经离开了大航海OL,作为一个旁观者来审视这一切的时候,才发现,其实这个游戏曾经有过许多转折点,并不是非要发展成如今这个样子。作为代理的盛宣鸣,以一种最不负责任的做法葬送了大航海OL,也葬送了自己。 |